مع استمرار انتشار دخان حرائق الغابات في أجزاء واسعة من أونتاريو، بما في ذلك منطقة تورونتو الكبرى، أصدرت السلطات الصحية والبيئية في كندا سلسلة من الإرشادات لحماية السكان، مؤكدة أن "لا يوجد مستوى آمن للتعرض لدخان حرائق الغابات." ويحتوي الدخان على جسيمات دقيقة وغازات يمكن أن تؤثر في صحة الأشخاص حتى على بعد مئات الكيلومترات من موقع الحرائق، خاصة الأطفال وكبار السن والحوامل والمصابين بأمراض الجهاز التنفسي والقلب.

تنصح هيئة البيئة الكندية بمتابعة مؤشر جودة الهواء والصحة (AQHI) بشكل يومي لمعرفة مستوى الخطر في منطقتك.

• من 1 إلى 3: خطر منخفض.
• من 4 إلى 6: خطر متوسط.
• من 7 إلى 10: خطر مرتفع.
• أكثر من 10: خطر مرتفع جداً.

عند تدهور جودة الهواء، يُنصح بإغلاق النوافذ والأبواب والبقاء داخل المنزل قدر الإمكان.

وأكدت جمعية الرئة الكندية أن معظم أجهزة التكييف المنزلية آمنة، لأنها تعيد تدوير الهواء الداخلي ولا تسحب الهواء من الخارج. أما إذا كان جهاز التكييف مزوداً بمدخل للهواء الخارجي، فيجب تشغيله على وضع إعادة تدوير الهواء (Recirculate).

وفي حال عدم توفر مكيف هواء، يمكن التوجه إلى أماكن مكيفة مثل المكتبات أو المراكز التجارية أو مراكز التبريد المجتمعية.

هذا وتؤكد وكالة الصحة العامة الكندية أن الكمامات من نوع N95 أو KN95 أو KF94 تساعد على تقليل استنشاق الجسيمات الدقيقة الناتجة عن دخان الحرائق، لأنها مصممة بإحكام حول الأنف والفم وتوفر مستوى عالياً من الترشيح.

أما الكمامات القماشية أو الجراحية العادية فلا توفر الحماية نفسها، كما أن حتى الكمامات عالية الكفاءة لا تمنع استنشاق الغازات السامة الموجودة في الدخان.

ولا يُنصح باستخدام هذه الكمامات للأطفال دون سن الثانية أو للأشخاص الذين يعانون صعوبة في التنفس أثناء ارتدائها.

شدد الخبراء على أهمية التزام المصابين بالربو وأمراض الرئة المزمنة بأدويتهم الوقائية، والاحتفاظ ببخاخات الطوارئ في متناول اليد، لأن دخان الحرائق قد يؤدي إلى تدهور سريع في حالتهم الصحية.

تنصح مؤسسة صحة الرئة الكندية بالتوجه إلى الطبيب أو قسم الطوارئ فوراً عند ظهور أعراض مثل:

• ضيق شديد في التنفس.
• ألم في الصدر.
• سعال حاد أو مستمر.
• صفير في الصدر.
• دوخة أو خفقان في القلب.

ينصح الخبراء باستخدام أجهزة تنقية الهواء المزودة بفلتر HEPA أو فلتر يحمل تصنيف MERV 13 أو أعلى، للمساعدة في إزالة الجسيمات الدقيقة من الهواء داخل المنزل.