سجّل الاقتصاد الكندي انكماشًا بنسبة 0.3% خلال شهر أغسطس، مخالفًا توقعات الخبراء التي رجّحت استقرار النمو، وفقًا لبيانات هيئة الإحصاء الكندية الصادرة اليوم الجمعة. ويأتي هذا التراجع بعد ارتفاعٍ طفيف بنسبة 0.3% في يوليو، ما يعني أن النمو خلال الربع الثالث كان شبه معدوم حتى نهاية أغسطس. ومع ذلك، تشير التقديرات الأولية إلى احتمال تحقيق نمو بنسبة 0.1% في سبتمبر، وهو ما قد يرفع النمو السنوي للربع الثالث إلى 0.4%، أي أقل من توقعات بنك كندا البالغة 0.5%.

ويُعد هذا رابع شهر من الانكماش خلال الأشهر الخمسة الماضية، مدفوعًا بتراجع الإنتاج في كل من قطاعي السلع والخدمات. وأشار التقرير إلى أن الرسوم الجمركية الأمريكية المستمرة على الصلب والسيارات والأخشاب والألمنيوم لا تزال تضغط على الاقتصاد الكندي، بعد أن تسببت في انكماش نسبته 1.6% في الربع الثاني من العام. وسجّل قطاع التصنيع، الذي يمثل نحو عُشر الناتج المحلي، تراجعًا بنسبة 0.5% في أغسطس، بينما كانت أكبر خسائر الإنتاج في التعدين والمحاجر واستخراج النفط والغاز، بانخفاضٍ قدره 0.7%. أما في قطاع الخدمات، فقد ساهمت إضرابات شركات الطيران وتراجع تجارة الجملة في تباطؤ النشاط، في حين ساعد انتعاش تجارة التجزئة والعقارات في تخفيف أثر الانكماش العام. ويرى خبراء الاقتصاد أن النمو الطفيف المحتمل في سبتمبر قد ينقذ كندا من الدخول في ركود رسمي، إذ يُعرّف الركود عادة بحدوث انكماش اقتصادي لربعين متتاليين.