الكاردينال الأمريكي روبرت فرنسيس بريفوست، البالغ من العمر 69 عامًا، أصبح البابا الأول من أصل أمريكي في تاريخ الكنيسة، وهو رجل يقال بأنه يتمتع بقدرة على الاستماع والتلخيص، ويُصنف من المعتدلين، ويمتلك معرفة واسعة بالواقع الميداني وأيضًا ببنية الفاتيكان. وفي أول خطاب له، دعا إلى "بناء الجسور من خلال الحوار، ومن خلال اللقاءات التي توحدنا جميعًا لنكون شعبًا واحدًا، دائمًا في سلام." وكان قد تم تعيين البابا الجديد كاردينالًا في عام 2023 من قبل البابا فرنسيس الذي رافق صعوده إلى الفاتيكان. كان روبرت فرنسيس بريفوست مستشارًا موثوقًا به من قبل سلفه في ما يتعلق بتعيينات الأساقفة. كما كان البابا فرنسيس يقدره بشكل خاص هذا الرجل الذي وُصف كثيرًا بأنه هادئ ومتواضع، والذي انغمس لسنوات في "الأطراف"، تلك المناطق البعيدة أو المهملة التي كانت حتى ذلك الحين غائبة عن اهتمام الكنيسة.

وُلد بريفوست في شيكاغو، وأمضى في مجمل 20 عامًا في بيرو، حيث قاد عملًا تبشيريًا وأصبح أسقفًا فخريًا لأبرشية شيكلايو في شمال البلاد، حيث وجه إليها تحية خاصة باللغة الإسبانية. كما يحمل أيضًا الجنسية البيروفية. لكن في نفس الوقت، يشتهر داخل الحكومة الفاتيكانية، بأنه شخص معتدل قادر على التوفيق بين وجهات نظر مختلفة، وهو تغيير عن الطريقة الشخصية في ممارسة السلطة التي اتبعها البابا فرنسيس. كان الفاتيكانيون قد رشحوه كأحد أبرز المرشحين بين الكرادلة الأمريكيين قبيل الانتخابات، استنادًا إلى خبرته في الميدان، ورؤيته العالمية، وقدرته على التنقل في بيروقراطية الفاتيكان. بعد وفاة البابا فرنسيس، كان قد صرح بأن هناك "الكثير من العمل" الذي يجب أن يُنجز داخل الكنيسة. وأضاف: "لا يمكننا التوقف، لا يمكننا العودة إلى الوراء. يجب أن نرى ما الذي يريده الروح القدس للكنيسة في الوقت الحاضر وفي المستقبل، لأن العالم الذي تعيش فيه الكنيسة اليوم ليس هو نفسه العالم الذي كان قبل عشر أو عشرين عامًا." وُلد بريفوست في 14 سبتمبر 1955، ودرس في معهد سانت أوغسطين الصغير، حيث انضم إليه في عام 1977. حاصل على درجة الماجستير في اللاهوت، ولديه أيضًا شهادة في الرياضيات.

تم ترسيمه كاهنًا في عام 1982، وفي العام التالي أُرسل كمبشر إلى بيرو، حيث أمضى العديد من السنوات. عاد إلى شيكاغو في عام 1999 ليصبح رئيسًا إقليميًا لرهبانية أوغسطين في منطقة الغرب الأوسط، ثم أصبح رئيسًا عامًا للرهبانية في عام 2001.

في عام 2014، عينه البابا فرنسيس كإداري رسولي لأبرشية شيكلايو في شمال بيرو. وفي عام 2023، تم تعيينه في المنصب الاستراتيجي لرئاسة الأساقفة، خلفًا للكاردينال الكندي مارك ويليه الذي استقال بسبب تهم تحرش جنسي ولأسباب صحية. 

*صورة المادة الخبرية من موقع الفاتيكان الرسمي  .