أعرب زعيم حزب كيبيك (Parti Québécois) عن دعمه لاحتمال إجراء استفتاء في مقاطعة ألبرتا، مشيدًا برئيسة وزراء المقاطعة، دانييل سميث، لموقفها في الدفاع عن مصالحها الإقليمية. وفي تصريحات أدلى بها للصحفيين في مدينة كيبيك يوم الثلاثاء، قال بول سان بيير بلاموندون إن سميث استخدمت احتمال الاستفتاء كوسيلة ضغط في مطالبها من الحكومة الفيدرالية، لا سيما فيما يخص تطوير الموارد. وقال: "رئيسة وزراء  ألبرتا قررت أن تخاطب حكومة كندا بشكل مباشر قائلة: 'إذا لم تحترموا ديمقراطيتنا واختياراتنا المالية وأولوياتنا، فسأرد على تعسفكم باستخدام إجراءات ملموسة.'" وأكد بلاموندون أن من حق المقاطعات استشارة شعوبها بشأن مسألة الاستقلال إذا شعرت أن الحكومة الفيدرالية لا تحترمها، وقال إنه "يتفق تمامًا" مع المقاطعات التي تتخذ موقفًا للدفاع عن مصالحها الخاصة. وقد أطلق حزب كيبيك استفتاءين حول سيادة كيبيك في عامي 1980 و1995، وخسر كلاهما. ويعد بلاموندون بإجراء استفتاء ثالث بحلول عام 2030 إذا فاز حزبه في الانتخابات الإقليمية المقبلة. وفي تصريح له يوم الثلاثاء، وجه بلاموندون انتقادًا شديدًا لرئيس وزراء كيبيك، فرانسوا ليغو، الذي وعد بعدم إجراء استفتاء حول السيادة عندما انتُخب لأول مرة في عام 2018. وقال: "يا له من موقف لافت أن نرى دانييل سميث تفعل من أجل حكم ذاتي ودفاع عن مقاطعتها أكثر مما فعله فرانسوا ليغو خلال ولايته بأكملها."

وكانت سميث قد صرحت يوم الإثنين، خلال بث مباشر، بأنها ستجري استفتاءً على الانفصال في ألبرتا العام المقبل إذا تمكّن المواطنون من جمع عدد كافٍ من التوقيعات على عريضة، رغم أنها قالت إنها لا تؤيد خروج ألبرتا من كندا. وأضافت خلال مؤتمر صحفي الثلاثاء: "ما زال لدي أمل شخصي بأن هناك طريقًا نحو ألبرتا قوية وذات سيادة ضمن كندا موحدة." ومع ذلك، قدمت حكومتها مشروع قانون الأسبوع الماضي لتقليل النسبة المطلوبة لتفعيل استفتاء إقليمي. وقالت يوم الثلاثاء إن العتبة الحالية مرتفعة جدًا، وإن التعديل سيجعل حملة العريضة "قابلة للتحقيق".

وأشارت إلى وجود "غضب كبير" في ألبرتا تجاه الحكومة الفيدرالية وما وصفته بـ"الأجندة المدمرة والمناهضة للموارد". وقد وعدت سميث بتعيين فريق تفاوض جديد للمطالبة بضمان الوصول إلى السواحل لتصدير موارد ألبرتا، بما في ذلك النفط والغاز. كما دعت أوتاوا إلى إلغاء عدة سياسات بيئية. وقالت إن الحكومة الليبرالية "لا يمكنها الاستمرار في تبني سياسات متطرفة" يدعمها الحزب الديمقراطي الجديد أو كتلة كيبيك.

من جهته، قال بلاموندون إن النقاش حول الانفصال في ألبرتا يكشف زيف فكرة أن كندا توحدت مؤخرًا لمواجهة تهديدات من الرئيس الأميركي دونالد ترامب. وأضاف: "في الواقع، لا تزال المقاطعات الكندية الأخرى... ترى ما يكفي من تعسف الحكومة الفيدرالية لتفكر في إجراء استفتاء حول استقلالها." وقد شهد الحزب الليبرالي الكندي صعودًا في كيبيك خلال الانتخابات الفيدرالية التي جرت الأسبوع الماضي، حيث فاز بـ43 مقعدًا من أصل 78 في المقاطعة، ارتفاعًا من 33 مقعدًا عند حل البرلمان. وجاءت مكاسبهم على حساب كتلة كيبيك السيادية، التي تراجعت من 33 إلى 23 مقعدًا.

*صورة المادة الخبرية من صفحة بول سان بيير بلاموندون على الفيسبك.