قبل جيل من الآن، كان بإمكان العديد من الكنديين بسهولة ربط رمز المنطقة بموقع جغرافي. 416؟ تورونتو. 604؟ بريتش كولومبيا. 403؟ ألبرتا. لكن يبدو أن الوضع قد تغير الآن. حيث أضافت تورونتو مؤخرًا رمز منطقتها الرابع، وهو 942. وفي غضون أسابيع قليلة، سيبدأ سكان بريتش كولومبيا في رؤية الرقم 257 يظهر على الهواتف، ليكون الرمز السادس للمقاطعة. وفي هذا السياق يقول شين شوفاشيني Sean Giovacchini، الذي يدير مشروعًا تجاريًا في تورونتو: "هناك العديد من رموز المناطق الجديدة، ولا أعرفها. أضطر إلى البحث عنها في غوغل". كان لدى كندا 15 رمز منطقة فقط في عام 1993، وبحلول نهاية هذا الشهر، سيصل العدد إلى 55 رمزًا. هذا الازدياد يهم إيوفاكيني، إذ يبيع من خلال شركته أرقام هواتف معاد تدويرها لعملاء يبحثون عن رموز مناطق كلاسيكية، وخصوصًا 416. ويضيف: "هذا الرمز يبني الثقة، فعندما يكون لدى شركة ناشئة رقم 416، يظن الناس أنها موجودة منذ وقت طويل". يقول إنه لا يمر يوم دون أن يبيع رقمًا يبدأ بـ416، والتي تُباع عادةً بحوالي 50 دولارًا. أما الأرقام المميزة فقد تُباع بأسعار أعلى بكثير. فعلى سبيل المثال، عُرض الرقم 416-287-0000 مؤخرًا مقابل 4450 دولارًا.

وبحلول نهاية شهر مايو، سيكون لدى كندا 55 رمز منطقة، من بينها الرمز الجديد 257 في بريتش كولومبيا. أما سبب إضافة رموز جديدة لتورونتو وبريتش كولومبيا فهو ببساطة أن شركات الاتصالات بدأت تنفد لديها الأرقام الجديدة المتاحة. وتقول الوكالة الكندية المسؤولة عن إدارة رموز المناطق، المعروفة باسم "CNA"، إن الطلب لا يأتي فقط من الناس فالكثير من التكنولوجيا أصبحت تستخدم الأرقام أيضًا، حيث تخصص باتت الآن  تستخدم لأشياء متعددة مثل السيارات والأجهزة اللوحية وحتى إشارات المرور. أما عن الرمز الجديد لتورونتو، فقد استطلعت قناة CTV آراء بعض السكان في وسط المدينة. البعض لم يعجبه الأمر. أحدهم قال إن "942 لا يبدو كرمز حقيقي لتورونتو"، بينما قال آخر إن الأمر لم يعد مهمًا. وقال أحد السكان: "إنهم يضيفون الكثير لدرجة أن الرمز فقد هالته. كل رمز فقد تميزه".

*صورة المادة الخبرية من موقعFREEPIK  لأغراض توضيحية.