اتهم رجل بخطف طائرة خفيفة في مطار فيكتوريا الدولي، والتحليق بها إلى فانكوفر، حيث كان لديه "دافع أيديولوجي لتعطيل المجال الجوي"، واستولى على الطائرة بعد تهديده لمدرب طيران، حسبما قالت الشرطة الملكية الكندية (RCMP) يوم الأربعاء. وقالت المتحدثة باسم خدمة الادعاء العامة في كندا إن التهم الموجهة تشمل "الخطف" و"الأنشطة الإرهابية" و"الجريمة الإرهابية"، وفقًا لاثنين من مواد قانون الجرائم الكندي. ومن المقرر أن يمثل شهير قاسم، البالغ من العمر 39 عامًا، أمام المحكمة يوم الثلاثاء المقبل في مدينة ريتشموند،  برتش كولومبيا. الطائر السابق يعمل كطيار تجاري في مدينة فيكتوريا وقد اشتهر سابقًا بمشاركته في النشاطات البيئية. في عام 2012، عقد كاسيم مؤتمرًا صحفيًا في فيكتوريا بمناسبة بدء رحلته عبر البلاد على دراجته الهوائية للتوعية بتغير المناخ، حيث كان يعلن حينها عن عمله كطيار تجاري. ووفقًا لصور وسائل التواصل الاجتماعي، يبدو أن الرجل المعتقل في المطار هو نفس الشخص الذي سبق أن شارك في تلك الأنشطة.

وفي تفاصيل الحادث فقد انطلقت الطائرة من مطار فيكتوريا الدولي قبل الساعة 1:00 ظهرًا، حيث تم تشغيلها بواسطة نادي الطيران في فيكتوريا. أظهرت بيانات التتبع أن الطائرة قد حلقت مباشرة إلى مطار فانكوفر الدولي، حيث بدأت في الدوران على ارتفاع منخفض لمدة 25 دقيقة تقريبًا. وقد توقفت حركة الهبوط في مطار فانكوفر لمدة تزيد عن نصف ساعة بعد أن حلقت الطائرة في المجال الجوي فوق المطار. في الساعة 1:45 ظهرًا، هبطت الطائرة، حيث أظهرت مقاطع الفيديو على وسائل التواصل الاجتماعي سيارات الشرطة وهي تلاحق الطائرة أثناء تحركها على الأرض. وعندما نزل الطيار ذو اللحية من الطائرة، كان قد توجه للخلف نحو الضباط الذين وجهوا أسلحتهم نحوه.

من جهتها أكدت قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (نوراد) يوم الأربعاء أنها أرسلت طائرات مقاتلة من طراز F-15 في استجابة للحادث المزعوم. وقالت المتحدثة باسم نوراد إن طائرات F-18 كانت جاهزة للإقلاع أيضًا، ولكن الطائرة هبطت قبل أن يتم نشر تلك الطائرات. وأوضحت المتحدثة: "أستطيع التأكيد أن الطيار المدني هبط بطائرته قبل أن يتم اعتراضها من الطائرات المقاتلة، وبالتالي لم يحدث اعتراض لأن الطائرة هبطت قبل وصولها."
وقالت الشرطة إنه لا يزال غير معروف إذا كان الحادث قد حدث نتيجة لمطالب سياسية أو احتجاج معين. ووفقًا لمحادثة مسجلة بين مراقب حركة الطيران في فانكوفر، هناك احتمال أن يكون الخطف دافعًا من نوع "الاحتجاج". في المحادثة المسجلة، سأل طيار تجاري تم توقيفه عن سبب احتجاز طائرته في البوابة، ليجيب مراقب الحركة الجوية بأن طائرة "Cessna" كانت تدور على ارتفاع 500 قدم فوق المطار في ما يبدو أنه احتجاج، وقال إن الوضع قد يستمر "لساعات". ومع ذلك، هبطت الطائرة بعد حوالي 10 دقائق. أسفر الحادث عن "تعطيل المدرج" لمدة 39 دقيقة للطائرات القادمة إلى مطار فانكوفر. من جانبها، قالت إدارة نادي الطيران في فيكتوريا إن "التفاصيل لا يمكن مشاركتها" في ظل التحقيق الجاري حاليًا، حيث لا تزال العديد من العوامل قيد التقييم.

*صورة المادة الخبرية من صفحة  شهير قاسم على الفيسبك.