أقرت رئيسة وزراء مقاطعة ألبرتا دانييل سميث بأنها استخدمت طائرة خاصة مقدّمة من الحكومة السعودية خلال رحلة خارجية قامت بها في خريف العام الماضي، في خطوة أثارت جدلاً سياسياً. وجاء هذا الاعتراف خلال جلسة برلمانية، حيث أكدت سميث أن مفوّض الأخلاقيات في المقاطعة وافق مسبقاً على استخدام وسائل نقل غير تجارية، مشيرة إلى أن الطائرة كانت تهدف إلى تسهيل التنقل بين وجهات يصعب الوصول إليها عبر الرحلات التجارية.

وأوضحت سميث أنها سافرت إلى السعودية والإمارات العربية المتحدة برفقة عدد من أعضاء فريقها، لبحث فرص التعاون في مجال الطاقة، بدعوة من وزير الطاقة السعودي الأمير عبدالعزيز بن سلمان. وخلال الزيارة، التقت بعدد من كبار المسؤولين، بينهم وزراء في الإمارات، كما قامت بجولات ميدانية في مواقع نفطية، مؤكدة أنها اكتسبت فهماً أعمق لقطاع الطاقة والتطورات الجيوسياسية في المنطقة. في المقابل، واجهت سميث انتقادات من المعارضة، التي شككت في مبررات استخدام الطائرة الخاصة، خاصة مع توفر رحلات تجارية بين بعض المدن التي زارتها. وطالب زعيم المعارضة ناهيد نينشي بالكشف عن تفاصيل موافقة مفوض الأخلاقيات، متسائلاً عن مدى ملاءمة قبول رحلات ممولة من حكومة أجنبية ضمن مهام رسمية.